사진: David Pierce / The Verge
새로운 스포츠 리그를 시작하거나, 아니면 무엇 이든 새로운 것을 시작할 때면 항상 처음으로 화제가 되는 순간을 기도하게 됩니다. 새로운 시대와 새로운 청중을 위해 게임을 재창조하고자 하는 새로운 골프 리그인 TGL의 경우, 그 순간은 첫 시즌이 시작되기 전에 왔습니다. 2024년, 골프계에서 가장 큰 이름이자 신생 리그의 선수이자 공동 창립자인 타이거 우즈는 곧 모든 TGL 경기가 열릴 플로리다주 웨스트 팜 비치의 거의 완성되지 않은 SoFi 센터에 나타났습니다. 그는 경기장 중앙 부근, 축구장 크기의 잔디 위에 서서 53피트 높이의 시뮬레이터 화면에 공을 치기 시작했습니다.
다음 부분은 TGL 프로듀서인 제프 노이바르트가 말할 때마다 웃음이 나오는 듯합니다. 그는 몇 달 후, 거의 똑같은 자리에 서서 저에게 이야기해 주었습니다. 노이바르트는 거대한 화면 위에서 겨우 5층 높이에 있는 작은 카메라를 가리켰습니다. "그게 91번 카메라예요." 그는 말했습니다. "저는 타이거에게 그것을 가리키며, '맞혀 보면 멋질 거야'라고 말했습니다. 그는 '물론이죠'라고 말하며 공을 떨어뜨리고 맞혔습니다. 첫 번째 샷입니다."
스포츠 촬영에 따르는 일반적인 제약이 전혀 없었기 때문에 TGL은 원하는 곳 어디에나 카메라를 설치할 수 있었습니다.
TGL의 제약 사항을 설명하면 TGL에 대한 거의 모든 것을 설명할 수 있습니다. 경기는 주로 월요일과 화요일에 치러지는데, 이는 골퍼들에게는 일반적으로 느린 시간이기 때문입니다. 골퍼들은 종종 수요일부터 일요일까지 토너먼트에 참가합니다. (리그의 방송권을 소유한 ESPN에서도 느린 시간입니다. TGL은 대부분 평범한 대학 농구 경기를 대체했습니다.) 일반적인 18홀 대신 15홀로 2시간 시간대에 더 잘 맞습니다. 40초 샷 클록과 근본적으로 단순화된 스코어링 시스템이 있는데, 이는 모두 TGL을 일반적인 골프 토너먼트의 속삭이는 혼돈보다 더 빠르고 따라가기 쉽게 만드는 데 기여합니다. 뭐, 모든 것이 웨스트 팜 비치를 배경으로 하는데, 대부분의 프로 골퍼가 운전 거리 내에 살고 있기 때문입니다.
건물 자체도 스포츠 경기장만큼이나 TV 사운드 스테이지입니다. 1월 말에 방문했을 때, TGL의 모습과 느낌을 결정하는 데 많은 도움을 준 Neubarth가 자신의 프로세스를 안내해 주었습니다. 쇼의 감독인 Jonathan Evans에게 한 첫 번째 과제는 경기장에 카메라 조작자가 없다는 것이었습니다. 그는 그것을 개인적인 선호도에 기인한다고 말했습니다. "두 번째는, 우리가 공간에 두기에 정말 멋지고 유용하다고 생각하는 다른 스포츠는 무엇을 하고 있을까?"
Neubarth는 돌아서서 TGL 액션을 포착하기 위해 설정한 모든 방법을 가리킵니다. 일부는 빌린 것이고 일부는 완전히 새로운 것입니다. Spidercam이라고 알려진 케이블로 매달린 카메라가 있는데, 경기장 전체에서 수직과 수평으로 움직일 수 있습니다. NFL 경기에서 본 적이 있을 것입니다. 두 대의 카메라가 경기장의 절반을 돌아가는 400피트 트랙을 따라 빠르게 움직이며, 동시에 좁고 넓게 촬영합니다. 트랙 앤 필드에서 필요한 기능이며, 주로 골프에서 즐거움을 위해 필요합니다. 초고속 카메라가 티 박스를 향하고 있어서 모든 공이 타격되는 것을 슬로우 모션으로 촬영합니다. 조명 그리드에는 지붕에서 매달려 있는 카메라가 바로 아래를 향하고 있어서 골프에서 아무도 본 적이 없는 종류의 샷을 촬영합니다. 바퀴가 달린 원격 제어 카메라가 있는데, 작은 카트 같은 것으로, 선수들이 샷을 치기 직전에 그들을 돌고 있습니다. 경기장 주변을 윙윙거리는 작은 1인칭 드론도 있습니다.
방송을 넘어 TGL 스토리는 골프만큼이나 기술에 관한 것입니다. 그리고 시작할 곳은 화면, 선수들이 대부분의 샷을 치는 64x53피트 패널에서 시작해야 합니다. (3,392제곱피트 화면이 실제로 얼마나 크게 보이든, 저는 약속합니다. 그보다 더 큽니다.) TMRW Sports의 CTO이자 TGL의 기술적 천재인 Andrew Macaulay는 화면의 정확한 해상도를 말해주지 않았지만, 9개의 프로젝터가 모두 화면을 향하고 있다는 것을 기꺼이 지적했2습니다. 그는 "각각은 살 수 있는 가장 큰 레이저 프로젝터입니다."라고 말했습니다. 9개가 있는 것은 경기 중간에 하나(또는 두 개 또는 세 개)가 고장나는 경우를 대비한 것이지만, 경기장에서 특정 수준의 밝기를 달성하기 위한 것이기도 합니다. 카메라와 경기장에서 다른 많은 조명이 깜박이는 상황에서도 잘 보이도록 이렇게 큰 화면을 만드는 것은 간단한 일이 아닙니다.
TGL은 본질적으로 정말 복잡한 골프 시뮬레이터입니다. 약간은 프로 골프이고, 약간은 Wii 골프입니다. 각 홀의 시작 부분에서 골퍼 한 명이 화면에서 35야드 떨어진 지정된 잔디밭에 들어서서 샷을 맞춥니다. 그런데 35야드 떨어진 것은 부분적으로 TV 때문인데, TMRW 팀은 공이 방향을 바꾸기 시작하기에 충분한 거리라고 판단했고, 골퍼와 시청자 모두에게 더 실제처럼 느껴집니다. "하지만 데이터를 얻을 시간도 충분합니다."라고 Macaulay는 말합니다.